Рязанский тхэквондист, располагающийся в мировом рейтинге на 38-м месте (50,30 баллов), в стартовом бою 1/16 финала, проведя два удара в голову, досрочно, на 45-й секунде третьего раунда победил израильтянина Алона Каца – 23:3. Победа в 1/8 финала над двукратным победителем и трехкратным призером Опен-турниров, №33 мирового рейтинга греком Николаосом Калайцидисом также получилась очень уверенной – 16:7. Андрей Канаев вышел в четвертьфинал, победа в котором давала путевку в полуфинал и гарантированную, как минимум бронзовую, медаль. Но именно на четвертьфинальной стадии рязанского «юпитерца», согласно жеребьевке, поджидал главный фаворит турнира, чемпион и бронзовый призер Чемпионатов мира, трехкратный чемпион Европы, лидер мирового рейтинга, 28-летний бельгиец Джауд Ачаб (№1 в мире – 209,87 балла). Первый раунд остался вчистую за фаворитом – 3:12, два остальных наш 20-летний земляк выиграл – 7:4 и 5:3, но для победы этого, увы, не хватило. Андрей Канаев уступил титулованному бельгийцу – 15:19 и на своем дебютном Чемпионате Европы остановился в шаге от медали, поделив, в итоге, 5-8-е места.
Чемпионом Европы-2021 в Софии в весе до 63 кг стал победитель Первенства мира, чемпион и двукратный призер Чемпионатов Европы турок Хакан Рекбер (№16 в мире – 86,09 балла), победивший в финале бронзового призера Чемпионата Европы, семикратного победителя и призера Опен-турниров испанца Хуана Хоркуеру (№24 в мире – 74,30 балла). Бронзовые награды завоевали обидчик рязанца бельгиец Джауд Ачаб и призер Первенств мира и Европы из Италии Симоне Крещенци (№19 в мире – 80,97 балла).
Дебют Андрея Канаева на Чемпионате Европы состоялся – и весьма приличный. Лиха беда начало…
